El Orto de los Astros

Siguiendo con la recorrida por algunos de los cúmulos globulares notables del cielo, esta vez nos dirigimos hacia los cielos del sur, donde encontraremos una de sus joyas, reservada sólo para los habitantes del hemisferio austral. Se trata de 47 Tucanae , también identificado como NGC 104 , C 106 o Mel 1 , el segundo cúmulo globular más brillante del cielo después de Omega Centauri (al que ya reseñamos en el mes de junio en esta sección). 47 Tucanae (NGC 104) - Crédito: ESO/M.-R. Cioni/VISTA Magellanic Cloud survey. Debido a su declinación bastante cercana al polo sur celeste, 47 Tucanae no fue catalogado por los astrónomos europeos hasta el 14 de septiembre de 1751, cuando fue identificado desde Sudáfrica por Nicolas-Louis de Lacaille que al principio pensó que se trataba del núcleo de un cometa pero observaciones posteriores le revelaron la verdadera naturaleza del cúmulo. 47 Tucanae es uno de los cúmulos globulares más masivos que orbitan la Vía Láctea. Tiene una edad estim...

El Gran cúmulo de Sagitario , también conocido como M 22 o NGC 6656, es un cúmulo globular en la constelación de Sagitario, cerca de la región del núcleo galáctico. Es uno de los cúmulos más brillantes del cielo y fue uno de los primeros en ser descubierto. El 26 de agosto de 1665, el astrónomo aficionado alemán Abraham Ihle lo encontró cuando estaba intentando apuntar a Saturno con su telescopio, y Charles Messier lo incluyó en su catálogo el 5 de junio de 1764. Fue uno de los primeros cúmulos globulares estudiados por Harlow Shapley en 1930. Gran cúmulo de Sagitario (M 22) - Crédito: ESA/Hubble y NASA. M 22 está ubicado a unos 10.000 años luz del sistema solar, y es uno de los cúmulos globulares más cercanos, superado solamente por M 4 en la constelación vecina de Scorpius. Contiene al menos 83.000 estrellas en un diámetro aproximado de 100 años luz y tiene una masa de unos 500.000 soles. Sin embargo, a pesar de estar tan cerca, la luz de sus estrellas no se ve tan brillante c...

Continuando con la recorrida por las cercanías de la cola del Escorpión, de a poco despidiéndonos de esta región del cielo dado que cada vez está más hacia el oeste al anochecer y pronto dejaremos de verla por este año; después de visitar el Cúmulo de la mariposa (M 6) el mes pasado resulta imposible no detenerse en su vecino cercano y más grande. M 7 por Pablo Sevillano. Utilizada con permiso del autor. Se trata de M 7 , también llamado el Cúmulo de Ptolomeo porque fue el propio Claudio Ptolomeo quien en el año 130 lo registró y catalogó por primera vez en el Almagesto, describiendolo como “un cúmulo nebuloso siguiendo al aguijón de Escorpio”. Siglos después, nuestro amigo Giovanni Batista Hodierna lo observó cerca de 1654 y contó 30 estrellas en él, y en 1764 Charles Messier lo agregó como séptimo miembro a su famoso catálogo de objetos que no debían confundirse con cometas. El Cúmulo de Ptolomeo se estima que se formó a partir de una nube de gas y polvo hace unos 220 millones...

En el mes de septiembre seguimos recorriendo la zona de Escorpio y Sagitario. En las cercanías del aguijón del escorpión nos esperan varios cúmulos abiertos, entre ellos el elegido para este artículo. Se trata del Cúmulo de la mariposa , también conocido como Messier 6 , NGC 6405 , Cr 341 , Mel 178 o Lund 769 , entre otras designaciones. M 6 por Claudio Pietrasanta (socio de la AAAA y docente del curso de Fotografía Astronómica). Utilizada con permiso del autor. El Cúmulo de la mariposa recibió este nombre del astrónomo estadounidense Robert Burnham, que en su “Celestial handbook” lo describió como “uno de los cúmulos más atractivos en el cielo para instrumentos pequeños, una agrupación completamente encantadora cuya distribución sugiere la silueta de una mariposa con las alas abiertas”. Sin embargo, el primer registro de la existencia de M6 es bastante anterior. Fue registrado en 1654 por Giovanni Battista Hodierna (un habitué de esta sección), aunque el mismo Robert Burnham e...

En el mes de agosto va ganando altura en el cielo la zona de Sagitario y Escorpio, donde se encuentra el centro galáctico y donde aguardan varias sorpresas para el observador tenaz. Una de ellas es el objeto que hoy nos convoca: la Nebulosa de la laguna , catalogada como M 8 , NGC 6523 , RCW 146 , Sharpless 25 y varias designaciones más. M 8 por Claudio Pietrasanta (socio de la AAAA y docente del curso de Fotografía Astronómica). Utilizada con permiso del autor. La Nebulosa de la laguna es una nebulosa de emisión y es una de las mayores y más brillantes regiones de formación de estrellas de nuestro cielo. Vista desde nuestra perspectiva, es un objeto extremadamente grande que cubre un área de 90 por 40 minutos de arco, cerca de tres veces más grande que la luna llena y comparable en tamaño a la Nebulosa de Orión, otra célebre región de formación estelar. Fue descubierta por el astrónomo italiano Giovanni Hodierna en algún momento anterior a 1654, y en 1747 fue descubierta de ...

El objeto del mes de julio es un cúmulo abierto en la constelación del Escorpión al que le guardo especial cariño, puesto que lo descubrí yo mismo una noche hace algunos años repasando el cielo con mi telescopio, así que lo bauticé “Cúmulo Schroeder”. Sin embargo, parece que Giovanni Batista Hodierna se me adelantó algunos siglos y hacia 1654 lo incluyó como “luminosae” en un catálogo de observaciones del cielo profundo de su libro “De Admirandis Coeli Characteribuse”. Otros astrónomos como Edmond Halley (1678), Jean-Philippe de Cheseaux (1745-46) y Abbe Lacaille (1751-52), también me precedieron en “descubrirlo” de manera independiente. Así que es de esperar que el nombre “Cúmulo Schroeder” no sea aceptado por la comunidad científica, y a los fines prácticos de este artículo me referiré a él como “Tabla del Escorpión” o simplemente NGC 6231 , aunque también se lo designa como C 76, Cr 315 o Mel 153. NGC 6231 por Claudio Pietrasanta (socio de la AAAA y docente del curso de Fotogra...

A partir de ahora, “El objeto del mes” va a salir publicado en las redes sociales de la Asociación Argentina “Amigos de la Astronomía” , pero de todos modos lo voy a seguir publicando también por acá un par de semanas después, de manera que quede compilado algún registro de todos los objetos y no se pierda en lo efímero del día a día de las redes sociales. El objeto del mes de junio es una de las joyas de los cielos del sur, aunque se lo puede ver desde algunas latitudes boreales más bien cercanas al trópico de cáncer, por su declinación en el hemisferio norte siempre aparecerá bajo en el horizonte. Se trata de Omega Centauri , también designado como NGC 5139 , C 80 o Mel 118.  Omega Centauri. ESO/INAF-VST/OmegaCAM . Compartida bajo licencia Creative Commons ( CC BY 4.0 ). Omega Centauri es un cúmulo globular en la constelación del Centauro, el más grande y brillante de los que orbitan la Vía Láctea. Si bien ya Ptolomeo lo registró en el Almagesto, fue Edmund Halley el pr...