El Orto de los Astros

En el mes de septiembre seguimos recorriendo la zona de Escorpio y Sagitario. En las cercanías del aguijón del escorpión nos esperan varios cúmulos abiertos, entre ellos el elegido para este artículo. Se trata del Cúmulo de la mariposa , también conocido como Messier 6 , NGC 6405 , Cr 341 , Mel 178 o Lund 769 , entre otras designaciones. M 6 por Claudio Pietrasanta (socio de la AAAA y docente del curso de Fotografía Astronómica). Utilizada con permiso del autor. El Cúmulo de la mariposa recibió este nombre del astrónomo estadounidense Robert Burnham, que en su “Celestial handbook” lo describió como “uno de los cúmulos más atractivos en el cielo para instrumentos pequeños, una agrupación completamente encantadora cuya distribución sugiere la silueta de una mariposa con las alas abiertas”. Sin embargo, el primer registro de la existencia de M6 es bastante anterior. Fue registrado en 1654 por Giovanni Battista Hodierna (un habitué de esta sección), aunque el mismo Robert Burnham e...

En el mes de agosto va ganando altura en el cielo la zona de Sagitario y Escorpio, donde se encuentra el centro galáctico y donde aguardan varias sorpresas para el observador tenaz. Una de ellas es el objeto que hoy nos convoca: la Nebulosa de la laguna , catalogada como M 8 , NGC 6523 , RCW 146 , Sharpless 25 y varias designaciones más. M 8 por Claudio Pietrasanta (socio de la AAAA y docente del curso de Fotografía Astronómica). Utilizada con permiso del autor. La Nebulosa de la laguna es una nebulosa de emisión y es una de las mayores y más brillantes regiones de formación de estrellas de nuestro cielo. Vista desde nuestra perspectiva, es un objeto extremadamente grande que cubre un área de 90 por 40 minutos de arco, cerca de tres veces más grande que la luna llena y comparable en tamaño a la Nebulosa de Orión, otra célebre región de formación estelar. Fue descubierta por el astrónomo italiano Giovanni Hodierna en algún momento anterior a 1654, y en 1747 fue descubierta de ...

El objeto del mes de julio es un cúmulo abierto en la constelación del Escorpión al que le guardo especial cariño, puesto que lo descubrí yo mismo una noche hace algunos años repasando el cielo con mi telescopio, así que lo bauticé “Cúmulo Schroeder”. Sin embargo, parece que Giovanni Batista Hodierna se me adelantó algunos siglos y hacia 1654 lo incluyó como “luminosae” en un catálogo de observaciones del cielo profundo de su libro “De Admirandis Coeli Characteribuse”. Otros astrónomos como Edmond Halley (1678), Jean-Philippe de Cheseaux (1745-46) y Abbe Lacaille (1751-52), también me precedieron en “descubrirlo” de manera independiente. Así que es de esperar que el nombre “Cúmulo Schroeder” no sea aceptado por la comunidad científica, y a los fines prácticos de este artículo me referiré a él como “Tabla del Escorpión” o simplemente NGC 6231 , aunque también se lo designa como C 76, Cr 315 o Mel 153. NGC 6231 por Claudio Pietrasanta (socio de la AAAA y docente del curso de Fotogra...

A partir de ahora, “El objeto del mes” va a salir publicado en las redes sociales de la Asociación Argentina “Amigos de la Astronomía” , pero de todos modos lo voy a seguir publicando también por acá un par de semanas después, de manera que quede compilado algún registro de todos los objetos y no se pierda en lo efímero del día a día de las redes sociales. El objeto del mes de junio es una de las joyas de los cielos del sur, aunque se lo puede ver desde algunas latitudes boreales más bien cercanas al trópico de cáncer, por su declinación en el hemisferio norte siempre aparecerá bajo en el horizonte. Se trata de Omega Centauri , también designado como NGC 5139 , C 80 o Mel 118.  Omega Centauri. ESO/INAF-VST/OmegaCAM . Compartida bajo licencia Creative Commons ( CC BY 4.0 ). Omega Centauri es un cúmulo globular en la constelación del Centauro, el más grande y brillante de los que orbitan la Vía Láctea. Si bien ya Ptolomeo lo registró en el Almagesto, fue Edmund Halley el pr...

Seguimos por el cielo del sur y la zona de las Cruces, Carina y alrededores, tan poblada de cúmulos, galaxias y nebulosas, y que por esta época del año se encuentra bien alta en el cielo hacia el anochecer, lo que la hace ideal para la observación. Cerca de la Cruz del Sur, aunque oficialmente forma parte de la constelación del Centauro , podemos encontrar al “Cúmulo de la perla” , también llamado “Joyero del hombre rico”, y también designado NGC 3766 , C 97, Cr 248 o Mel 107. NGC 3766 fotografiado por el telescopio MPG/ESO de 2,2 metros en el Observatorio La Silla. Crédito: ESO . Se trata de otro cúmulo abierto, también descubierto por Nicolas Louis de Lacaille en 1752, de unas 137 estrellas -aunque no se sabe con certeza cuántas son realmente parte del objeto- y de edad estimada en 20 millones de años, por lo que se trata de un cúmulo relativamente joven. Dentro de la población de estrellas de NGC 3766 se encuentran once estrellas Be (un grupo heterogéneo de estrellas de tipo...

En la constelación de Carina , cerca de la famosa nebulosa de Eta Carinae, podemos encontrar a NGC 3532 , también conocido como el “Cúmulo del pozo de los deseos” . Se trata de un cúmulo estelar abierto, que lleva ese nombre porque al observarlo a través de un telescopio da la impresión de estar viendo el brillo de cientos de monedas en el fondo de un supuesto “pozo de los deseos”. NGC 3532 fotografiado desde San Antonio de Areco (Buenos Aires, Argentina) por Sebastián Colombo . Licencia: Creative Commons Attribution-NonCommercial-ShareAlike 4.0 International ( CC BY-NC-SA 4.0 ) Fue descubierto en Sudáfrica por el astrónomo francés Nicolas Louis de Lacaille en 1752 y se lo catalogó en 1755. Tiene una edad aproximada de 300 millones de años y está compuesto por unas 400 estrellas en total. Las estrellas más masivas se encuentran en su etapa de gigante roja, mientras que las que tienen una masa moderada todavía están en la secuencia principal y brillan en tonos blancoazulados...

Varios de mis contactos en las redes sociales estuvieron compartiendo la noticia sobre la "superluna rosa" de hoy y un par de ellos me consultaron al respecto, así que como un servicio a la comunidad, me voy a permitir aclarar un poco los tantos. "Superluna" es un término bastante marketinero que se empezó a usar en EE. UU. y luego se imitó acá para referirse a la luna llena que coincide con el perigeo, que es el momento en el que la Luna está en el punto de su órbita más cercano a la Tierra. Por ese motivo, la Luna se ve más grande y brillante que lo habitual. ¿Pero cuánto más? La órbita de la Luna no es muy excéntrica, se aproxima bastante a un círculo, por lo que no hay mucha diferencia en la distancia a la Tierra entre el perigeo y el apogeo, que es cuando la Luna está en el punto más lejano de su órbita. Como resultado de eso, durante la "superluna" el disco lunar se ve aproximadamente un 14% más grande que la "microluna", que es la Luna c...