El Orto de los Astros

El objeto del mes de julio es un cúmulo abierto en la constelación del Escorpión al que le guardo especial cariño, puesto que lo descubrí yo mismo una noche hace algunos años repasando el cielo con mi telescopio, así que lo bauticé “Cúmulo Schroeder”. Sin embargo, parece que Giovanni Batista Hodierna se me adelantó algunos siglos y hacia 1654 lo incluyó como “luminosae” en un catálogo de observaciones del cielo profundo de su libro “De Admirandis Coeli Characteribuse”. Otros astrónomos como Edmond Halley (1678), Jean-Philippe de Cheseaux (1745-46) y Abbe Lacaille (1751-52), también me precedieron en “descubrirlo” de manera independiente. Así que es de esperar que el nombre “Cúmulo Schroeder” no sea aceptado por la comunidad científica, y a los fines prácticos de este artículo me referiré a él como “Tabla del Escorpión” o simplemente NGC 6231 , aunque también se lo designa como C 76, Cr 315 o Mel 153. NGC 6231 por Claudio Pietrasanta (socio de la AAAA y docente del curso de Fotogra...

A partir de ahora, “El objeto del mes” va a salir publicado en las redes sociales de la Asociación Argentina “Amigos de la Astronomía” , pero de todos modos lo voy a seguir publicando también por acá un par de semanas después, de manera que quede compilado algún registro de todos los objetos y no se pierda en lo efímero del día a día de las redes sociales. El objeto del mes de junio es una de las joyas de los cielos del sur, aunque se lo puede ver desde algunas latitudes boreales más bien cercanas al trópico de cáncer, por su declinación en el hemisferio norte siempre aparecerá bajo en el horizonte. Se trata de Omega Centauri , también designado como NGC 5139 , C 80 o Mel 118.  Omega Centauri. ESO/INAF-VST/OmegaCAM . Compartida bajo licencia Creative Commons ( CC BY 4.0 ). Omega Centauri es un cúmulo globular en la constelación del Centauro, el más grande y brillante de los que orbitan la Vía Láctea. Si bien ya Ptolomeo lo registró en el Almagesto, fue Edmund Halley el pr...

Seguimos por el cielo del sur y la zona de las Cruces, Carina y alrededores, tan poblada de cúmulos, galaxias y nebulosas, y que por esta época del año se encuentra bien alta en el cielo hacia el anochecer, lo que la hace ideal para la observación. Cerca de la Cruz del Sur, aunque oficialmente forma parte de la constelación del Centauro , podemos encontrar al “Cúmulo de la perla” , también llamado “Joyero del hombre rico”, y también designado NGC 3766 , C 97, Cr 248 o Mel 107. NGC 3766 fotografiado por el telescopio MPG/ESO de 2,2 metros en el Observatorio La Silla. Crédito: ESO . Se trata de otro cúmulo abierto, también descubierto por Nicolas Louis de Lacaille en 1752, de unas 137 estrellas -aunque no se sabe con certeza cuántas son realmente parte del objeto- y de edad estimada en 20 millones de años, por lo que se trata de un cúmulo relativamente joven. Dentro de la población de estrellas de NGC 3766 se encuentran once estrellas Be (un grupo heterogéneo de estrellas de tipo...

En la constelación de Carina , cerca de la famosa nebulosa de Eta Carinae, podemos encontrar a NGC 3532 , también conocido como el “Cúmulo del pozo de los deseos” . Se trata de un cúmulo estelar abierto, que lleva ese nombre porque al observarlo a través de un telescopio da la impresión de estar viendo el brillo de cientos de monedas en el fondo de un supuesto “pozo de los deseos”. NGC 3532 fotografiado desde San Antonio de Areco (Buenos Aires, Argentina) por Sebastián Colombo . Licencia: Creative Commons Attribution-NonCommercial-ShareAlike 4.0 International ( CC BY-NC-SA 4.0 ) Fue descubierto en Sudáfrica por el astrónomo francés Nicolas Louis de Lacaille en 1752 y se lo catalogó en 1755. Tiene una edad aproximada de 300 millones de años y está compuesto por unas 400 estrellas en total. Las estrellas más masivas se encuentran en su etapa de gigante roja, mientras que las que tienen una masa moderada todavía están en la secuencia principal y brillan en tonos blancoazulados...

Varios de mis contactos en las redes sociales estuvieron compartiendo la noticia sobre la "superluna rosa" de hoy y un par de ellos me consultaron al respecto, así que como un servicio a la comunidad, me voy a permitir aclarar un poco los tantos. "Superluna" es un término bastante marketinero que se empezó a usar en EE. UU. y luego se imitó acá para referirse a la luna llena que coincide con el perigeo, que es el momento en el que la Luna está en el punto de su órbita más cercano a la Tierra. Por ese motivo, la Luna se ve más grande y brillante que lo habitual. ¿Pero cuánto más? La órbita de la Luna no es muy excéntrica, se aproxima bastante a un círculo, por lo que no hay mucha diferencia en la distancia a la Tierra entre el perigeo y el apogeo, que es cuando la Luna está en el punto más lejano de su órbita. Como resultado de eso, durante la "superluna" el disco lunar se ve aproximadamente un 14% más grande que la "microluna", que es la Luna c...

Como post inaugural del blog, voy a empezar con la que espero que sea la primera parte de una serie de varios artículos dedicados a algunos intentos de los antiguos griegos de medir lo que ellos entendían por el universo. Si bien cronológicamente no fue la primer persona en hacer una medición de ese estilo, esta primera parte se va a basar en una persona que es amiga de la casa, Eratóstenes de Cirene. Nuestro amigo Eratóstenes nació en el año 276 a. C. en Cirene, una ciudad griega en lo que es la actual Libia. Estudió en Atenas, donde fue discípulo de Zenón de Citio, fundador de la escuela filosófica estoica; y de Aristón de Quíos, otro estoico un poco más cercano a los cínicos. También se dice que fue un gran amigo de Arquímedes. En el año 245 a. C., aceptando una invitación de Ptolomeo III se mudó a Alejandría, para trabajar en la Biblioteca como uno de sus bibliotecarios. Al cabo de cinco años, Eratóstenes accedió al cargo de bibliotecario en jefe de la institución, que ejerci...